2023赛季NBL联赛火热开打，在7月4日晚间进行的一场较量中。时隔3年重返NBL的河南男篮迎来了首秀，凭借2大强援合砍59分21篮板，河南男篮回归就掀翻了强敌湖南男篮，可谓十分惊艳。河南男篮引入的2位外援中，有一位是前广东男篮外援，那就是杜锋看好之人埃利斯，此役他砍下22分15篮板，十分勇猛，真的是不孬。

河南男篮不能算是NBL的新军，曾经他们也是混迹于CBA赛场的。可惜的是，过去的3年时光里，河南男篮远离球迷的视野，卧薪尝胆，蜗居三年之后，终于重新回来了NBL的大家庭，没想到，不鸣则已，一鸣惊人，首秀就斩落了传统劲旅湖南男篮。

河南男篮的主场安排在了南阳，7月4日晚上迎来了首秀。 对阵湖南男篮，第一节并没有占据太多优势，不过也没有被对手拉开，单节25-27，落后2分而已。

河南男篮在第二节迎来了爆发，单节打了一个31-21，半场56-48反超了8分。易边再战，河南男篮第三节有些拉胯，单节22-24，好在咬住了，没有被对手追上来。末节较量，河南男篮在2大强援的轮番爆发下，单节36-27，一度领先20+，最终主场以114-99大胜湖南男篮15分。

河南男篮回归首场比赛有4人得分上双，本土球员李鹏鹏16分5篮板，十分抢眼，梁瑞博拿到14分8篮板。但最厉害的还是两大外援约翰逊和埃利斯。此役，约翰逊打了37分钟，他35投17中，其中三分球5投2中，砍下全场最高的37分，外加6篮板10次助攻。显然，这位小外援上来就展现出了足够强大的实力。

河南男篮另一位外援埃利斯也很棒。他只打了28分钟，19投11中，砍下22分15篮板，另有2抢断2助攻。

两大外援联手砍下59分，而全队一共拿下114分，占据了一半还要多，可见，外援横行的时代，再次回到了NBL的舞台上了。

众所周知，埃利斯上赛季曾经短暂加盟广东男篮，杜锋想要靠他去争夺总冠军，可惜并未成行。但是，埃利斯在广东男篮打球兢兢业业，令人刮目相看。如今，来到NBL的舞台上，这位强援，用行动与数据证明了自己的强大，也证明了杜锋看中之人真的不会差。

反观对手，湖南男篮阵中拥有前CBA得分王约瑟夫-杨，此役空砍33分6助攻，而另一位外援霍利菲尔德只拿到16分19篮板。