在此前美媒预测的下赛季进步最快球员榜上，湖人队的年轻控卫里夫斯高居第一位，而火箭队的大前锋贾巴里-史密斯，也榜上有名。上赛季史密斯在火箭队里一直担任着主力大前锋角色，但是由于火箭队给史密斯提供的帮助太少。导致了史密斯上赛季刚开始的时候状态并不好，一度他的三分球命中率低至3成以下，全明星赛之后，史密斯突然开窍了，他不仅得到了更多的出场时间与出手机会，而且他的数据也更漂亮了。

只不过那时候常规赛都快结束了，但史密斯表现出来的巨大进步，还是被外界看在眼里。新赛季还有一个月就要到来了，火箭队虽然经历了小波特家暴事件，但整体的实力没有受到太多影响。倘若小波特就此告别火箭队，那他在火箭队的位置，也会有阿门、惠特摩尔甚至是泰特分担，火箭队不必为此担心。

但史密斯在火箭队里的战术地位，也会随之上涨。此前杰伦-格林和小波特，才是火箭队的主要进攻点，如今小波特不在，史密斯有机会得到更多的重视。在一档名为《今日NBA》的节目里，几位专家视频连线谈起了下赛季进步最快的新秀球员这一话题，他们认为，火箭队的小贾巴里-史密斯，很有可能会成为进步最快的新秀。

其实这话也不假，看看与史密斯同届的2022届新秀球员吧，班切罗上赛季已经到达了一个巅峰期，下赛季想要在数据和表现上再有巨大的突破，概率不是很大。其余的球员像是马瑟林、基根-穆雷进步的空间也不多。

雷霆队的切特-霍姆格伦有着不逊于班切罗、贾巴里-史密斯的天赋和能力，但他上赛季因为受伤导致了赛季报销。一场比赛也没有打，所以新赛季他没有资格去竞争进步最快球员奖，毕竟切特还算是一位新秀球员，需要竞争的应该是赛季最佳新秀，这里不再多提。

看到了这个夏天夏季联赛史密斯的巨大进步（场均36.5分），以及上赛季最后20场比赛史密斯的技术突破与关键球能力（绝平一队，绝杀一队），美媒专家认为史密斯会是下赛季进步最快的2年级新秀球员，绝对不是痴人说梦。

史密斯经过了一个夏天的训练，再加上乌度卡的指导。还有范弗利特的传球、狄龙在防守端的减压，以及兰代尔适时替补，有这3大新援在火箭队中，史密斯下赛季会打得更加轻松。这位20岁的年轻球员，极有可能成为进步最快的新秀，也有可能成为NBA赛季进步最快球员。