说起姚明，无疑是中国篮球的骄傲。他向世界证明了一个黄种人也可以在NBA拥有一席之地，巅峰时的姚明也是内线巨无霸，在加盟火箭的9个赛季，姚明八次入选全明星，并且在2016年入选了名人堂，这也是对姚明巨大的肯定，而08到09赛季或许是姚明最巅峰的一个赛季，也是他距离总冠军最近的一次。

在奥尼尔步入暮年，小斯受困于伤病困扰，姚明成了联盟毫无争议的第一中锋，初出茅庐的霍华德只要碰上姚明，就会被姚明打爆，整个赛季，姚明场均可以得到19.7分9.9篮板1.95个盖帽的数据，在麦迪受困伤病的情况下，姚明带领火箭打出了53胜29负的战绩，季后赛首轮，面对罗伊和阿德的开拓者，火箭最终有惊无险的战胜了开拓者，这也是姚明首次带队打进季后赛次轮，为了这一天，姚明等了整整七年，整轮系列赛，姚明场均得到15.8分10.7个篮板的两双数据，西部半决赛，他们面对的对手是卫冕冠军湖人队。

西部半决赛中，火箭打的异常顽强。然而在第一场比赛的最后五分钟左右，科比在一次突破中撞到了姚明的膝盖，姚明也被搀扶下场，但是姚明显然并不甘心，在球员通道短暂的休息后，姚明上演了王者归来，重新回到场上的姚明变得更加无所不能，湖人的三大内线都拿他毫无办法，凭借这样的表现，姚明带领火箭赢下了首场比赛，在赛后的采访中，科比对姚明的表现也赞不绝口：“面对又高又灵活的球员，根本没人防得住他”。

不过，姚明的膝伤还是影响到了姚明的发挥。受困于伤病困扰，姚明在第四场比赛中不得不退出比赛，不过，即使缺少了姚明和麦迪两大主力，火箭并没有因此而放弃，反而打的更加顽强，一度将比赛拖进抢七，不过由于实力上的差距，火箭最终还是遗憾出局，而09年也是姚明距离总冠军最近的一次，如果姚明没受伤，如果麦迪也没受伤，谁知道结果会怎样呢？一起都是可恨的伤病。