2017年，字母哥已是公认的全明星大前锋，他入选了赛季的最佳阵容二阵，最佳防守二阵，拿到了进步最快球员。

之后的2017-18赛季，字母哥没有停止爬升的脚步，他场均已能输出26.9分10篮板，他生涯第一次赛季总分达到2000。唯一可惜的是，在球队战绩方面，字母哥却始终无法带队取得突破。雄鹿连续两年杀入季后赛，却都是一轮游。

更令字母哥难过的是，由于雄鹿管理层对基德的带队成绩不满意，后者在执掌雄鹿教鞭3年半后下课。字母哥失去了自己的恩师，也失去了最为信任自己的搭档。

于是，2018年夏天，字母哥第一次感到了对前途的迷茫，在外界，也首度出现了他要离开密尔沃基的传闻。

但幸运的是，雄鹿很快做出人事调整，并迎来了一位更出色的教练——迈克-布登霍尔泽。布帅上任后，迅速围绕字母建立起一套更加合理、高效的体系。这一次，不但字母哥自己打的舒服，雄鹿的整体战力也提升了一个档次。19年初，字母毫无悬念再次入选全明星首发，且他还成为了东部全明星票王。

接着，字母哥又继续在常规赛大杀四方，常规赛结束，他场均27.7分12.5篮板5.9助攻三项数据，再度刷新了生涯纪录。当然，还有两份荣誉，对字母哥更加重要。首先，他带队拿到常规赛60胜，锁定了常规赛冠军。另外，在赛季MVP的评选中，字母高票胜出，将自己的名字与迈克-乔丹等传奇人物写到了一起。

于是，接下来的季后赛，雄鹿成为争冠的超级热门，他们被视作继骑士之后，掀翻勇士王朝的新希望。而对于字母哥来说，一座总冠军奖杯似乎也不再变得遥不可及。

19年季后赛，雄鹿前两轮通关都算顺利，可是，来到东部决赛，他们在先赢两场之后，却遭遇了猛龙前所未有的阻击。系列赛第3场，雄鹿和猛龙足足鏖战了两个加时，字母哥的队伍6分惜败。之后，雄鹿兵败如山倒。常规赛长臂通天的字母哥，到了东决，却深深陷入对手的夹击牢笼。

整轮系列赛，字母哥场均得分直降到22.7分，场均命中率也只有44.8%，这与他常规赛的表现形成了鲜明反差。而眼见着猛龙连扳四局，冲进总决赛。又降服残阵勇士，创历史捧杯，字母却只能吞下失败的苦果，常规赛冠军，常规赛MVP在东决的败仗后，反倒成了一种讽刺般的存在。

似乎是突然间，字母哥的生涯遇到了瓶颈。在季后赛这种更加惨烈的战场上，他的诸多缺陷，比如粗糙的技术，匮乏的策应、传球能力，以及糟糕的射程都被无限放大。当比赛到了针锋相对的阶段，当所有压力都一股脑朝字母哥袭来，他青少年时自信心匮乏的神经记忆似乎也被拉扯了出来。

字母哥感到了深深的无助和失望，但他能做的。唯有继续打磨、锤炼，因为接下来一个赛季，还有更加残酷的挑战在等待着他。