5月17日，中国篮协公布最新一期的男篮国家队集训名单，接下来的一个月时间，杜锋将带队备战，为这个夏天的比赛提前做准备。本次集训有16人入选，广东队三个后卫得到征召。和过去不同的是，除了易建联，周鹏、任骏飞两个老将都落选，除了有伤病和竞技状态影响外，更深层次的原因是年龄偏大，已经达不到国家队的要求。球队人员更替是正常现象，但最大问题是周鹏不在，男篮队长的位置出现空缺，谁能接任成了大家关注的话题。

选国家队长，主要看重能力、贡献、资历。这次杜锋选人不缺乏老将，比如上海队的任骏威是90年出生的、深圳队的顾全是92年出生的，但他们在国家队的履历都很单薄，如果说称得上领军人物的，只有郭艾伦、周琦，最多加一个赵继伟。目前来看，郭艾伦当选新任国家队长的概率最大，主要有3个原因。

首先，郭艾伦为国效力时间最长。早在2010年已经进入国家一线队，甚至比CBA联赛生涯还要早。2012年，郭艾伦入选了伦敦奥运会12人名单，现役球员里只有易建联、周鹏、张兆旭参加过那届比赛，而这几个人目前和国家队渐行渐远。

相比之下，以天赋著称的周琦正式进入国家队要晚了很多年，包括赵继伟也是在2015年因为得到宫鲁鸣的重用才崭露头角。

其次，郭艾伦的国家队生涯保持连续性。球员的状态总有起伏，为国效力也很难延续，中间缺席一些大赛很正常，但郭艾伦基本每次国家队的大赛都不会缺席，是绝对稳定的大名单人选。同时期的丁彦雨航、翟晓川等人，已经因为伤病和状态原因，无法得到杜锋的青睐，但郭艾伦一如既往保持稳定。

第三，郭艾伦是目前国家队的绝对核心之一。不可否认的是，易建联重伤之后。男篮国家队也到了新的阶段，内线领袖是周琦，外线第一人就是郭艾伦，虽然目前本土后卫集体崛起，但赵睿、孙铭徽、吴前等人在国家队的地位和郭艾伦没法比。不管国家队怎么调整，杜锋的战术核心还是郭艾伦＋周琦的框架，并且近几年都不会改变。

最后一点是，郭艾伦性格开朗，和队友相处融洽。当年国青队时期的“血书门”虽然有负面影响，但他在队内的领袖地位是毋庸置疑的。而目前这些参加集训的成员，都是联赛中的老朋友、老熟人，唯郭艾伦马首是瞻毫无问题。

其实从球队贡献来说，周琦是目前国家队最重要的角色，他的资历、能力也不短，并且符合中国男篮以内线为领袖的传统。不过周琦除了比郭艾伦年轻外有1条劣势，因为不想和新疆队签约，他要到海外联赛打球，这样参加集训以及和队友相处可能会受到限制，这也是郭艾伦比他更适合当队长的关键因素。

过去几年，周鹏一直是国家队和俱乐部的双料队长，也是代替性格内敛的易建联，做球队的话事人。但岁月不饶人，随着周鹏退出，他的国家队生涯大概率结束了，郭艾伦有机会接替他的角色，带领这支队伍继续前进。