2022-23赛季揭幕战，勇士将在主场迎战湖人。在那场比赛开始之前，勇士队球员们将会领取冠军戒指，升起属于他们的总冠军旗帜。而这场对决其实还有另外一重意义，即NBA历史上将迎来第10位出战至少20个赛季的球员。

2003年，詹姆斯在选秀大会上被骑士选中，开启了自己漫长且传奇的职业生涯。到2022-23赛季，他就将迎来自己职业生涯的第20个赛季。上个赛季，詹姆斯场均贡献30.3分8.2篮板6.2助攻，被称之为历史最强的生涯第19季表演。而在新赛季，詹姆斯大概率能够继续保持着稳定的竞技状态，在NBA历史上恐怕也不会有谁比他在生涯第20个赛季的发挥更为出色。

尤其是和此前9位球员作比较，詹姆斯不论是在基础数据上，还是在高阶数据上，大概率都要和其他9位球员拉开差距。在勒布朗之前，能够在NBA效力至少20个赛季的球员包括科比、克劳福德、文斯·卡特、凯文·加内特、诺维茨基、摩西·马龙、罗伯特·帕里什、凯文·威利斯以及“天勾”贾巴尔。在这其中，唯有科比在自己职业生涯的最后一个赛季，依旧是一支球队的核心与领袖。

2015-16赛季，科比是湖人当赛季的得分王，回合占有率同样高居全队第一。但是，当赛季科比的命中率只有35.8%，创造了职业生涯开始以来的新低。另一方面，当赛季湖人仅仅赢下了17场比赛，无悬念的在西部处于垫底位置。如果以胜利贡献值（WS）来评定那个赛季科比发挥的话，他的WS为-0.4，在这所有9位球员的生涯第20季表现当中垫底。

“常青树”贾巴尔在职业生涯第20个赛季开始的时候，也早已经不再是湖人的绝对核心。那是1988-89赛季，贾巴尔已经41岁高龄。尽管他的回合占有率依旧还有20.1%，但贾巴尔在场上更多还是作为进攻的终结点，而非进攻的发起点。他的场均得分只有10.1分，多项数据都创造了职业生涯的新低。尽管在总决赛第三战，他依旧交出了单场24分13篮板的表现。可就整体而言，贾巴尔已经很难打出明星级别的表现，最终也只能眼睁睁看着湖人被活塞横扫。

加内特、卡特、帕里什、摩西·马龙以及凯文·威利斯职业生涯的第20个赛季，就多少显得有些波澜不惊。在各自的球队当中，他们的戏份都不是很多，并且还需要克服伤病的影响。而贾马尔·克劳福德的职业生涯第20个赛季，其实仅仅只有6分钟的登场时间。那年NBA因为疫情而停摆，赛季在园区内重启之后。克劳福德与篮网签下一份合同，他在篮网与雄鹿的比赛之中有过6分钟的登场纪录。可也就是凭借这6分钟的出战，克劳福德也成为了NBA历史上打满至少20个赛季的传奇之一。

相比较而言，或许德克·诺维茨基是迄今为止，生涯第20个赛季表现最为出色的球员。在2017-18赛季当中，诺维茨基合计出战了77场比赛。场均虽然只有24.7分钟的登场时间，依旧可以砍下12.0分和5.7个篮板。尽管他在防守端的确已经毫无存在感，但德克在进攻端还是能够给予独行侠一定的帮助。在那个赛季当中，他场均能够以40.9%的命中率投进1.8个三分球。全赛季97%的时间，诺维茨基都出现在五号位位置上，堪称是联盟最好的空间型内线之一。

如果以胜利贡献值来评估那个赛季德克的表现，他当时的WS达到了4.8，是NBA历史上生涯第20个赛季胜利贡献值最高的球员。不过，德克所保持的纪录，很可能会在新赛季被詹姆斯打破。要知道，上个赛季詹姆斯的胜利贡献值为7.5。即便皇帝新赛季的状态可能会相较于上个赛季有所下滑。恐怕他的WS也很难到5.0以下。

而在基础数据方面，詹姆斯相较于以上9位球员，同样很有可能形成“碾压”之势。数据网站《basketball-reference》预测詹姆斯新赛季每36分钟的数据，可能会相较于上个赛季有所下滑。但依旧能够在自己生涯第20个赛季，保持场均27.2分7.8篮板6.8助攻这样的水平。且不说NBA历史上无人能与詹姆斯匹敌，恐怕未来也很难有哪位球员，在自己职业生涯第20个赛季，还能被这样寄予厚望。

湖人之所以在今年夏天提前与詹姆斯完成续约，不仅仅是看重他的商业价值，同样也是对于皇帝的竞技状态充满信心。在职业生涯的第20个赛季，詹姆斯依旧是这个联盟最顶级的球星之一，这是多么令人感到不可思议的事情。过去这些年，人们把詹姆斯始终保持着稳定的状态，归功于他的勤奋与自律。可事实上，詹姆斯的不老神话似乎才是他顶级天赋的最直接体现。

天选之子，勒布朗当之无愧。