因为在2012年还有一件真正轰动联盟的事情，霍华德加盟湖人与科比纳什加索尔组成了豪华的F4，虽然后来崩盘的厉害，但是在所有的西部强队看来，对付霍华德突然成为了一件火烧眉毛的事情。所以当其他球队都在想尽办法提速的时候，他们不但以4年4,000万留下伊巴卡，还将帕金斯留到了阵容之中，至于哈登的去留问题，反而被他们排到了优先级最末尾的位置。

雷霆总经理虽然承认哈登是一名优秀的球员，但是仅此而已。当时雷霆管理层普遍认为他的上限只是接近克劳福德，当埃里克戈登都能得到4年5,800万的合同的时候，他们却只愿意给超级第六人提供4年5,200万的合同来保证自己不去缴纳奢侈税。虽然这小几百万对于现在的登哈来说也许并不是一个值得撕破脸皮的数额，但是当时对于初出茅庐意气风发的小胡子哈登而言，薪资不仅意味着收入，还代表着自己的地位，球队的重视以及尊重。

登当时还是表现出自己留队的念头，他提出将自己的合同提升到4年6,000万的合同的时候。雷霆依旧讨价还价般的只愿意给出了4年5,600万，并且只给了登一个小时的考虑时间，意思就是爱要不要不要拉倒，这400万的差距让登伤透了心。他已经知道拥有杜兰特和威斯布鲁克的雷霆已经不会再有自己的位置，此时火箭突然半路杀出，他们早在赛季初就对雷霆的第三少动了念头。

莫雷明显在哈登身上看到了雷霆管理层看不到的潜力。当时的哈登是非卖品雷霆拒绝了火箭的交易，可短短的一个缩水赛季之后。雷霆主动找到火箭交易，登球队和球星之间的矛盾已经陷入到了不可调和的地步之中，最终火箭给出凯文马丁杰里米兰姆和未来三个选秀权，得到了他们心心念念的詹姆斯登，对于雷霆球迷而言，简直是灾难级别的交易。来到火箭的第一场比赛憋屈了整个夏天的登就展现出了极高的进攻欲望，疯狂的想要证明自己成为NBA历史上第一位在球队首秀砍下30分12助攻的球员。

对阵老鹰登狂轰45分猖狂至极，对垒山猫登砍下21分11篮板11主攻生涯首次得到三双。他在来到火箭的第一个赛季就首次入选全明星，并且入选最佳阵容评选中的第三阵容。

暴走进化的哈登用自己的表现努力证明雷霆并不是最适合自己的球队，反而是桎梏自己的枷锁。在火箭浴火重生的他正在努力的成为联盟首席的得分后卫，仿佛要去接棒英雄暮年的科比布兰特从今天的视角去回望哈登确实做到了，他与联盟的其他得分后卫拉开了无法弥补的差距，而且正在不断扩大，而雷霆却并没有这么好运。虽然雷霆三少从哈登换成凯文马丁之后，他们的百回合得分从114.4分暴涨到117.8分，但是马丁连绵不断的伤病，彻底摧毁的雷霆耐心，在一个赛季之后离开了赫拉赫马，而塞弗洛莎也不负当年的神奇手感。

雷霆曾经拥有未来的联盟第一得分后卫，现在却突然陷到二号位无人可用的境界，只能让球哥的前任情敌罗伯特森临危受命，而被视为球队未来的兰姆也逐渐沦为平庸之才。整个队伍伤病不断，几乎没有机会拿出完整的阵容与其他球队抗衡。

而一向吝啬的雷霆后知后觉的开始疯狂氟金,不惜缴纳7,375万美元的奢侈税，重整俄赫拉荷马的荣耀。可惜一切都完了，他们在最需要花钱的时候选择吝啬，却在后悔的时候才想起来复出，这样的雷霆再也没有杀入过总决赛，杜兰特和威少也逐渐失去了信心，离开了这支抽卡天下无敌，操作一滩烂泥的球队，那只回忆满满的雷霆三少也自此分崩离析。如果雷霆管理层在当年愿意给出那400万留下詹姆斯哈登，就算他甚至是威少没能成为MVP，但是平行时空的雷霆真的会没有冲击总冠军戒指的希望吗？