NBA常规赛暂时告一段落，全明星周末，很多球员利用这个时间好好休息调整一番，等到回来后，就该进入冲刺阶段，该摆烂的摆烂，该拿名次的拿名次，该磨合的磨合。交易截止日前，欧文被送到独行侠。引来联盟地震，紧跟着湖人成功送走威少，但之后太阳用布里奇斯+约翰逊+克劳德+4首轮签+1首轮互换，从篮网成功得到杜兰特和沃伦，则彻底改变西部格局。用掘金主帅马龙的话说，没有人希望看到杜兰特加盟太阳，这对其他任何球队来说都是沉重打击。外界对于杜兰特的评价，趋于两个极端，但说到底，杜兰特真的身不由己。

就从杜兰特在太阳见面会上的言论说起。当杜兰特亮相和国王的比赛时，杜兰特受到了太阳足迹中心数万球迷的呐喊和欢呼声，风头无俩，直接盖过了上场比赛的球员。而杜兰特即便只坐在替补席，太阳都能轻松碾压西部第三的国王。紧跟着和快船僵持到最后一刻，虽然输球，但快船打得可不太轻松，伦纳德全场只有18中5，还让小将奥克吉风光了一把。如果杜兰特顺利回归球队，用布克的话说，对手只能在他和杜兰特两瓶毒药中，选择一瓶服下！简单来说，杜兰特带给太阳所有队友一个坚定的态度：我们距离总冠军，真的是近在咫尺了。

杜兰特说：我知道这里是打球的好地方，我可以变得更好。但是现在我知道自己配不上这些（热烈欢迎），因为我还什么都没做到。谈到帮助太阳夺冠的话题，杜兰特直言：我一点都不喜欢讨论总冠军，这没有太多意义，如果你在之后的每一天都付出努力，不断积累，那才能实现目标。杜兰特还说了一些关于欧文的评价，关于篮网三巨头的一些遗憾，在杜兰特看来，过去是有遗憾的，但未来会更美好。按照太阳主帅蒙蒂的说法，杜兰特最快将在全明星周末之后接受评估，没有太大意外，基本2月底或者3月初就能迎来复出。杜兰特对于西部来说意味着什么？

自从杜兰特经历了跟腱大伤后，复出第一个赛季场均26.9分+7.1篮板+5.6助攻，上赛季场均29.9分+7.4篮板+6.4助攻，本赛季代表篮网出战了39场比赛，场均29.7分+6.7篮板+5.3助攻+1.5盖帽。简单来说，杜兰特现在依旧具备场均30分的能力，以及50%+40%+90%的三项命中率的效率。从离开雷霆开始，在勇士那3年，杜兰特拿到了两座总冠军+2个FMVP，但是外界在探讨勇士成功的时候，并不把杜兰特当成核心，核心是库里。来到篮网，杜兰特携手欧文，再到后面哈登投奔，到哈登离开，西蒙斯重组三巨头，杜兰特是名义上的老大，但杜兰特依旧无法以核心的身份，去感染和影响队友。

最简单的例子就是欧文，欧文在篮网闹事的时候，杜兰特一直站在欧文这一边，感性角度来说，杜兰特是好兄弟，理性角度直言，他不是合格的领袖。杜兰特自己在接受采访时说的最多的就是，他希望打出纯粹的篮球。作为一名单身汉，或许只有篮球能让杜兰特得到足够的满足和慰藉，他可以扮演超级得分手，可以在绝境时刻挺身而出，但是他没有统筹领导球队的能力，也是他一直无法克服的短板。在勇士时期，杜兰特得到了库里足够的照顾，库里可以无私牺牲球权，为杜兰特拉开空间，库里是领袖，杜兰特只是冲锋陷阵的将才。在篮网也是，三巨头没有一个领袖，这才是失败的真正根源。

从去年休赛期开始，杜兰特就想加盟太阳。交易截止日前终于如愿以偿，太阳这支球队，是过去几年时间里，西部除了勇士和湖人之外，唯一一支打进过总决赛的球队，杜兰特多次表达想和布克合作的愿望，球队整体框架也比较合理，还有保罗掌控节奏，简单来说，太阳的下限非常高！这里也是最大的矛盾点，外界认为杜兰特选择太阳。是站在巨人的肩膀上，或许在杜兰特心中，他只想在没有纷争的环境中打出自己喜欢的篮球，扮演季后赛的超级英雄，享受捧起总冠军的美妙时刻。在篮网，他也身不由己，欧文只适合做兄弟，他不愿意做自己的小兵。

毫无疑问，杜兰特改变西部格局的方式，是让原本的平衡被打破，太阳在常规即战力保底前三的基础上，有了一个关键时刻能接管比赛的超级雇佣兵，而且这个雇佣兵，得分能力可以载入NBA史册。而站在杜兰特的角度，他在勇士经历了成功，在篮网的不成功，也让他意识到自己或许不该去成为球队领袖，专心做自己擅长的事才是对的。在太阳，他不用操心管理球队，有布克和保罗在。只不过如果今年太阳最终夺冠，外界对于杜兰特历史地位的评价，该是如何呢？能进历史前十么？