进入常规赛冲刺周，洛杉矶湖人可以主宰自己的命运，只要他们最后4场比赛保持全胜，就可以坐稳西部第五踏上季后赛之旅。然而在这四场比赛的第一战，球队就让所有人惊出一身冷汗。

北京时间4月5日，湖人客场挑战犹他爵士。对手依然保有一丝附加赛希望，但随着克拉克森、马尔卡宁和沃克·凯斯勒都缺阵，人们自然相信这是属于湖人必胜的一场球。比赛打到第四节还剩1分40秒时，紫金军团领先达到10分，他们已经做好提前庆祝的准备了。但就是这样的掉以轻心让球队付出代价，阿巴基三分、邓恩上篮、奥利尼克高难度三分、达米安·琼斯篮下强起造犯规两罚全中——爵士以一波10比0把比赛拖进了加时。

“我觉得常规时间最后时刻我们有点在场上散步了。”湖人主帅达文·哈姆赛后说，“对手在努力追赶，显然打出了一波流，而我们就是拿到球在场上散步...好在我们找到了赢球方式。”

即便被爵士在第四节追平，湖人也一度拥有提前杀死比赛的机会。只可惜詹姆斯和施罗德的“撞墙”配合没能打进，他的左手上篮在干扰下偏出了。但到了加时赛，湖人球星挺身而出完成自我救赎，他不仅独得9分，而且在关键时刻打中了一记转身上篮。

“我在右侧看到了一条很清晰的突破线路。”詹姆斯说，“我绝对要为自己常规时间错过那次上篮进行补救，那一球我也得到了很好的机会，我们画了一个很棒的战术，但我的出手短了一点。”

詹姆斯做出了弥补，根据统计。他也成为NBA联盟近25年在第四节和加时赛最后30秒打中反超球最多的球员，他已经命中了40次这样的出手，追平科比·布莱恩特。

随着湖人拿下这一胜，他们在勇士击败雷霆前短暂坐了一会西部第6的位置。虽然比赛日落幕时湖人又回到第7，但他们依然能掌握自己的命运，而且已经正式确定不会跌出附加赛。过去8场比赛湖人赢下7场，近15场赢11场，在詹姆斯刚刚拿到复出以来第一场30+的情况下，这样的势头令人充满信心。

不过此役鏖战到加时也让湖人有所麻烦，不到23小时后，他们就要在洛杉矶迎来一场关键战役——洛杉矶德比。同城球队交手本就话题性十足，但这场比赛更重要的意义在于会影响整个西部卡位形势。假设勇士后面两场全部取胜，他们就将以44胜结束常规赛征途。同为41胜的湖人和快艇都剩下3场比赛，但由于他们会在明天正面对决，所以输球一方最多只能拿到43胜。换言之，明晚谁落败，都有可能要最终落在附加赛之内。

丹吉洛·拉塞尔今日因左脚酸痛缺席，詹姆斯很久没有出战如此长时间，浓眉更是2023年第一次登场超过40分钟。在这样的情况下，湖人几大核心明天的出战情况令人担忧。

“我们会在明天评估他们仨的身体状况，我们得赶紧飞回家。到了赛季的这个阶段，每个人多多少少带点伤病，但我相信我们的医疗和训练团队，他们会尽可能确保所有人可以在明晚上场。”哈姆说道。

而詹姆斯也表示：“我在考虑让自己的身体和心理都为明天做好准备，我们看看到时候会怎样吧。”

明天开场跳球的那一刻，没人会心疼湖人有怎样的伤病隐患或背靠背疲劳问题，快艇同样缺少乔治，他们也只会倾尽全力啃下胜利。等到24小时之后，西部季后赛的格局将变得更加明朗。