在湖人战胜犹他爵士后，球队豪取三连胜，拿到30胜26负的战绩，位居西部第九，虽然没能与身后的金州勇士拉开差距，但自己追上西部第八的国王只是时间问题。此役球队中发挥最出色的并不是19投13中狂轰36分2篮板的八村壘，而是首发后场丹吉洛拉塞尔，全场出战33分钟，贡献11分8篮板1抢断，外加创职业生涯新高的17次助攻，全场正负值高达+8。毫无疑问，他出色的发挥成功串联全局，不仅让浓眉发挥的更加高效，还成功激活里弗斯的被动属性，贡献出20分7助攻的亮眼表现。

尽管赛季初期的湖人遭遇种种困难，球队后场防守不佳、进攻火力不足。甚至球员对于哈姆的临场指挥产生不满，希望可以获得更多的出场时间，却遭到管理层的拒绝，老板珍妮巴斯和总经理佩林卡义无反顾地相信哈姆，坚信他可以让球队实现蜕变。只不过这些冠冕堂皇的说辞引得同城快船老板鲍尔默的不满，直言湖人无法补强阵容的内幕在于老板是个穷光蛋，毫不夸张地说，无论和联盟中的哪一支球队相比，他都是最有钱的那一个。或许这样的说法刺痛湖人管理层，他们试图送走勒布朗詹姆斯的流言持续发酵，最后却不了了之，但这样无形之中的施压，让制服组妥协了。

随着锋线球员范德比尔特的无限期休战，哈姆不得不重新启用里弗斯和拉塞尔搭档后场。但在缺少詹眉的体系中，他们率领残阵战胜联盟第一的凯尔特人，一场比赛彻底扭转了风评，与此同时，拉塞尔的表现十分炸裂。在过去的8场比赛中，场均可以轰下27.5分6.4助攻，投篮命中率超过50%，并且以54.2%的命中率场均命中4.9记三分球，凭借这几场出色的表现，拉塞尔的得分高居联盟第10位，与东契奇、亚历山大、恩比德等球员比肩。

基于球员如此惊艳的表现，洛杉矶湖人也成为最终的受益者。在最近的15场比赛中，湖人进攻效率为119.1排名联盟第7，场均助攻31.3次排名联盟第2，三分命中率40%排名联盟第5。这般炸裂的表现也是湖人退出默里交易的一个主要原因。管理层在交易截止日前没有任何操作，对于佩林卡而言，卖方市场过于稀缺，导致他们最后毫无建树。然而，在买断市场拿下场均贡献12.6分3.3篮板的丁威迪，彻底给了球迷一个交代，并且激活湖人赢球法宝。他与拉塞尔、里弗斯组成的三后卫阵容将会在决胜时刻扮演重要的作用。

如果1860万的合同、附带球员选项具有更大的风险，那么湖人接下来的操作，就是在抛弃这位发挥出色的后场。考虑到今年的选秀大会，洛杉矶湖人将会拥有三个首轮签、4个首轮互换权以及多个次轮签作为交易筹码，管理层希望可以在休赛期得到多诺万米切尔、特雷杨以及凯里欧文。三位球员的功能性相差无多，但是杨的处境让老鹰管理层动摇了，不排除休赛期将其送走的可能性；除此之外，米切尔的动态也捉摸不定，明确拒绝骑士队的续约，表明自己想要奔赴大球市打球的愿望，根据合同显示，他将会在2025年休赛期成为一名自由球员，为了止损，骑士或许会将其摆上货架；至于欧文就要取决于球队近期的战绩，再做决定。

不得不说，身处大球市的湖人没有任何人情味可言。他们始终没有改变过想要送走拉塞尔的愿望，只不过在交易市场没有引起更多的重视，佩林卡为了补强阵容，挽留詹姆斯，恐会上演过河拆桥的一幕，但对于管理层的做法，无可厚非，毕竟他们的目标就是争冠，显然，拉塞尔不具备这样的能力。