7月6日，距离东京奥运会开幕还有17天的时候，国际乒联发布公告：国际乒坛名将45岁的萨姆索诺夫确定退出2020东京奥运会。

　　萨姆索诺夫的退赛，引发了球迷们的热议。而就在北京时间7月9日，WTT世界乒联发布消息，萨姆索诺夫通过赞助商宣布了自己退役的决定。

　　直到最后一刻，萨姆索诺夫都希望能恢复到足以参加奥运会的状态，但由于长期的肩伤，导致他无法参加东京奥运会。除了决定退出奥运会，这位乒坛常青树也决定退出国际赛事。

　　“在我的职业生涯中，我总是想要赢得比赛或是拿出最好状态迎战所有对手。不幸的是，由于肩膀的问题，我已经好几个月没有训练，现在看来要实现梦想不太可能了！”在接下来的几周里，萨姆索诺夫将继续接受康复治疗，并与他的家人们一起决定他的下一步计划。

　　萨姆索诺夫成名于1995年天津世乒赛，他和普里莫拉茨搭档获得男双亚军，单打比赛虽然输给了刘国梁，但是他细腻的技术也给刘国梁造成了很大麻烦。刘国梁曾说过，早期最难打的外国选手是萨姆索诺夫，后期是老瓦。第二年的亚特兰大奥运会，他在与王涛的1/4决赛中一度2比0领先。场面上优势占尽，然而两次停电中断了比赛，也中断了萨姆索诺夫的节奏，遗憾地被后者上演了翻盘。

　　1997年曼彻斯特世乒赛，老瓦创造了7个“3比0”的夺冠神话。但是在那届比赛中，萨姆索诺夫同样是一个传奇，他创造了一个在今天看来都令人难以置信的奇迹——接连淘汰了4名中国选手，他们分别是马琳、王励勤、丁松以及孔令辉。要知道，虽然当时的马琳和王励勤略显稚嫩，但是丁松和孔令辉称得上是久经沙场了，尤其是孔令辉还是以卫冕冠军身份出战，萨姆索诺夫居然没有让他们拿到一局以上。

　　2000年悉尼奥运会，萨姆索诺夫几乎具备了可以夺取奥运奖牌的所有本钱：首先是年龄，24岁正值黄金时期，身体、精神等各方面都在最佳的时候；其次是状态，那两年他的世界排名一直稳定在前两位；再就是签位，4强之前的对手，他在当时都有着非常高的胜率。天时地利人和，萨姆索诺夫也差一点做到了，然而就在4强的门槛上，萨姆索诺夫在2比0领先的情况下被瓦尔德内尔翻盘，就此退出了奖牌争夺。

　　悉尼奥运会后，萨姆索诺夫从“小萨”变成了“老萨”，而他的“超长待机”才刚刚开始。1999年拿到第一个世界杯冠军后，萨姆索诺夫虽然在奥运会和世乒赛的舞台上收获甚微。但是他在2001年和2009年再度捧起世界杯，成为了在小球时代、大球时代和无机时代均拿到世界单打冠军的唯一一人。

　　2012年伦敦奥运会，萨姆索诺夫又在男单第四轮险些掀翻张继科，炮制了中国男乒在男单比赛中的最大心跳；2013年世界杯，他在半决赛4比0横扫波尔再度闯入决赛，最终不敌许昕获得亚军；2016年里约奥运会，已经40岁的他在1/4决赛凭借“绵里针”式的球风。将更年轻、打法更具威胁的奥恰洛夫淘汰出局，最终在铜牌争夺战中不敌与他打法类似，但比他年轻得多的水谷隼……

　　因为过硬的实力，萨姆索诺夫被评为“欧洲三虎”之一；因为性格上的温文尔雅，他又有着“乒坛绅士”的美誉。感谢萨姆索诺夫给世界乒乓球带来的众多精彩，也感谢萨姆索诺夫给每一位乒乓球爱好者奉献的精彩对决。

　　再见！运动员老萨。

　　（乒乓世界）

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