从一开始，曼联就准备等待弗朗基-德容。当埃里克-滕-哈格5月份在阿姆斯特丹与足球总监约翰-穆尔图尔举行首次转会峰会时，他的名字最为显眼。曼联的新主帅在荷兰赛季结束后立即开始工作。计划已经落实到位，俱乐部高层确信，就今年夏天的转会而言，他们比计划提前了两个月。事实上，这是决定放弃与朗尼克签订的两年咨询协议的一个因素。这位从12月到赛季末担任临时主教练的德国人，原本计划在转会方面投入大量资金。但由于对滕哈格的愿景充满信心，朗尼克的专业知识就不再需要了。

荷兰人对曼联的表现有着清晰的认识，在季前赛中有充分的证据证明了这一点。即使没有他认为对他来说至关重要的球员的加入。马拉恰是唯一一位新加盟的球员，埃里克森和利桑德罗-马丁内斯还没有加入他们的新队友。埃里克森是一名中场球员，能够用他的视野和技术保持控球和打开防守。马丁内斯将是滕哈格战术的执行者，确保从后场发动进攻，而马拉恰是一个典型的现代边后卫，因为他喜欢向前推进。很容易看出，这三名新援将如何帮助曼联从穆里尼奥和索尔斯克亚手下的反击队伍转变为荷兰人设想的积极主动、施压压力的队伍。

但在与穆尔图尔的那些关键性会谈中，德容是滕哈格坚持认为对他的战术至关重要的名字。他很了解这位荷兰中场球员，在阿贾克斯的职业生涯早期培养了他，并帮助他成长为欧洲最受欢迎的天才之一。2019年，瓜迪奥拉不顾一切地想把德容带到曼城。他被视为瓜迪奥拉的典型球员。但巴塞罗那赢得了这场争夺战。三年过去了，由于德容还没有在诺坎普站稳脚跟，滕-哈格确信今年夏天有一笔交易要做。他和曼联都很有信心他们的头号目标最终会出现在老特拉福德，这就是为什么他们继续追逐他，而忽视了外界的喧嚣。

这是一种耐心的方法——但如果不是因为他们收到了令人鼓舞的反馈，他们决不会在一名球员身上浪费这么多时间。他们从一开始就知道巴萨想要出售他——这一直都不是最大的障碍。费用的大小是唯一的问题。巴萨对他的估值为8500万英镑。曼联决心把这个数字降下来，并且相信加泰罗尼亚人在财政困难和夏季引援的情况下出售的需要会对他们有利。不出所料，巴萨的立场软化了。他们坚称，他们希望收回他们为德容向阿贾克斯支付的6700万英镑。曼联继续反击，再次强调了他们对谈判立场的信心。经过数周的谈判，双方几乎达成了5500万英镑的基本数字。

首席执行官理查德-阿诺德和穆尔图尔飞往西班牙，以实现最终突破，并取得了成功。但特别的是，这一金额上升到6300万英镑，再加上800万英镑的附加费。目前还没有官方解释这一突然提价的原因，但一个持续的症结是德容与巴萨就拖欠他的工资进行了个人斗争。他不想离开俱乐部已经不是什么秘密了，但是如果他被踢出俱乐部，他会确保巴萨付出代价。曼联再追加800万英镑，将有助于弥补德容在过去两个赛季因财政困难而延期付款时所欠的工资缺口。在转会费达成一致后，德容与巴萨的对峙是他转会的唯一障碍。

曼联坚信他愿意和滕哈格重聚，即使他更愿意留在巴萨。个人条款不会成为问题，一旦德容和巴萨和解，预计很快就会达成。老特拉福德的消息人士说，滕哈格愿意等到赛季开始后再签下他的球员。这一切都表明，人们一直相信德容将是一名曼联球员。谈判一开始，曼联就坚称他们还有其他选择。卡尔文-菲利普斯后来加入曼城，是他们引援名单上的一员。鲁本-内维斯和蒂勒曼斯是他们关注的另一组球员。这三人都有能力出任和德容相同的位置，但他们都没有被视为与这位荷兰国脚处于同一水平。

德克兰-赖斯是曼联梦寐以求的目标，但不超过1亿英镑免谈，这是西汉姆对他的估计。滕哈格在巡回赛中谈到了英国人才的溢价——赖斯就是一个例子。曼联也想要贝林厄姆，他是一个不同的人，但是这位多特蒙德球星的转会从来没有在这个窗口出现过。弗雷德在季前赛中给人留下了深刻的印象，他的新教练也很重视他——但他的意图是签下一名控球型中场球员来构建曼联的新球队——而滕哈格的目标是要求最高水平的球员。

近几天来，关于替代方案的讨论逐渐平息。内维斯和蒂勒曼斯仍然是潜在的替补，但在谈判开始时，不再需要采取谈判策略来压低巴萨的要价。费用已经商定。德容的经纪人阿里-杜尔松今年夏天一直与曼联保持着经常性的联系，尤其是在签下他的另一位客户马拉恰的问题上。这纯粹是一个25岁的球员在转会完成前与巴萨解决财务问题的个案。这使得交易陷入了一个奇怪的僵局。曼联保持信心。巴萨仍有意出售。德容相信自己愿意转会，只是必须按他的方式来。但是对于那些在曼联经历过转会拉锯战的人来说，这意味着危险的信号。

早在2013年，前执行副主席埃德-伍德沃德同样有信心将塞斯克-法布雷加斯交给新任命的大卫-莫耶斯。事实上，曼联是如此的自信，以至于他们放弃了对天才球员蒂亚戈的兴趣，而莫耶斯对这位巴萨新星并不确定。最终，伍德沃德被法布雷加斯放了鸽子，法布雷加斯不愿意离开诺坎普。那年夏天曼联确实签下了一名中场球员——费莱尼。滕哈格只能希望历史不会重演。