本赛季，NBA联盟争冠级别的强队有很多，雄鹿队、凯尔特人队、太阳队、掘金队、快船队和勇士队等等。快船和勇士最近都取得了连胜，保罗乔治和库里将各自的球队带了起来。虽然爵士队战绩高居西部第一，但是他们没有顶级球星，美媒NBA专家记者还是不太看好爵士队能够冲冠。美媒的NBA专家记者还更加看好雄鹿队、快船队、太阳队、绿军和勇士这样的球队阵容。爆冷惨败，西部第二轰然倒下！连摆烂弱旅都打不过，怎么夺冠？

最近NBA联盟伤病潮来了，很多球星都受伤缺席：字母哥、詹姆斯、伦纳德、哈登、保罗等球星都处于伤病期当中。本赛季，保罗已经37岁，他个人的得分能力已经下降了不少，保罗现在场均只有9.5分，但是太阳队的传球组织+串联进攻还得依赖保罗，而且保罗场均9.5个助攻+1.7个抢断，组织能力还是联盟顶级。太阳队和魔术队交战，按道理来说。太阳队是冲冠级别的强队，赛前战绩高居西部第二，而魔术队只是东部垫底的鱼腩弱旅球队，绝大多数NBA专家记者和球迷都会认为太阳队能够击败魔术队，哪怕克里斯保罗因伤缺席。

然而，比赛结果却令人意外，魔术队在状元秀班切罗缺席的情况下，居然还能压着西部第二太阳队来打，最终结果，魔术队还爆冷大胜太阳队17分。这个结果，德文布克和艾顿等人无法接受，太阳队球迷也难以接受。太阳队主教练蒙蒂甚至动怒：“攻防两端打得很烂，全队没有足够的侵略性。”太阳队让了保罗，魔术队没有班切罗，按道理，德文布克和艾顿这两巨头应该能够带领太阳队吊打魔术队残阵才对，没想到，魔术队居然全场压制太阳队，西部第二名被东部垫底的摆烂球队暴揍，这结果给谁也无法接受。

魔术队虽然只是一支重建的摆烂球队，战绩东部倒数第一。但是他们总是能够爆冷击败强队，专打精锐的强队，或许这就是他们摆烂的思路：碰到一般的球队，随便打打，碰到冲冠强队，往死里打，干赢了强队，年轻球员就更有自信心。有球迷笑称：“没有保罗的太阳队，等于连垫底的摆烂球队都打不过了吗？”我们都知道保罗的传球组织作用，对于太阳队来说至关重要，但是，打这些鱼腩弱旅，德文布克+艾顿+布里奇斯带队居然还打不过？

其实，太阳队本赛季的攻防效率水平相当不错：进攻效率114.4（联盟第六），防守效率107.5（联盟第四），攻防效率均在联盟前十，全联盟只有太阳、骑士和爵士这三支球队做到。而且，因为保罗的存在，太阳队整体助攻失误比2.2，高居全联盟第一。保罗本赛季曾经连续送出27个助攻，才出现1个失误。保罗的助攻失误比控制得非常出色，他的传球组织能力，助攻队友的能力，果然还是联盟顶级，没有保罗，太阳队的传球组织估计都没人做了：德文布克和佩恩需要站出来控球了。

自从上赛季季后赛失利之后，太阳队被很多球迷耻笑称为：“常规赛龙，季后赛虫。”2021年季后赛，太阳队打进总决赛，2-0领先的情况，被雄鹿队字母哥带队逆转，屈居亚军。2022年季后赛，常规赛战绩联盟第一的太阳队，半决赛3-2领先独行侠，结果太阳队又被独行侠东契奇带队逆转了。连续两年季后赛，保罗生涯最好的冲冠机会，都惨遭逆转，太阳队想要重新证明他们的实力，却越来越难。德文布克、艾顿和布里奇斯等年轻人在进步，保罗得分能力在退步，本赛季，太阳队还能冲击总冠军吗？