国青在亚洲杯D组获得了第二名，击败并且淘汰了卫冕冠军沙特，国青本届亚洲杯的成功与新疆足球的遍地开花有着直接关系。国青队伍中有7名新疆球员，他们闪耀亚洲杯，多人成为绝对核心，而且7人全部是中前场球员，扛起了国青的进攻大旗。

7名来自新疆的年轻国脚分别为前锋艾菲尔丁-艾斯卡尔、拜合拉木-阿卜杜外力、阿卜杜拉-阿地力，中场木塔力甫-依明卡日、希尔扎提-努尔、热合米图拉-雪合热提、买乌郎-米吉提；艾菲尔丁和木塔力甫是国青本次亚洲杯小组赛表现最出众的球员，艾菲尔丁是队长，主导了国青小组赛所有4粒进球，包括2次造乌龙和1次助攻、一次策动进球；木塔力甫则以替补身份完成了1球1助；希尔扎提和拜合拉木均首发踢完了3场小组赛，买乌郎、热合米图拉、阿卜杜拉坐在替补席。

很明显，新疆球员成为了国青的战术核心球员。据球员和高层接受采访时透露的情况，国青靠新疆球员实现爆发完成晋级，并不意外，因为这些来自新疆的年轻国脚与来自其他地区的国脚有着很大不同，他们对待足球的态度更加纯粹，随着人才培养体系逐渐完善，新疆好苗子正在被不断挖掘，呈遍地开花之势，假以时日将硕果连连，新疆年轻球员率先证明了这点，使得国青亚洲杯出线显得很合理。

此前，国青这批球员当中的射手王木塔力甫接受了媒体采访。谈到了新疆球员批量成为国脚的问题，他认为这会变得越来越普遍，因为在国内很多俱乐部都能看到新疆球员的身影，暗示新疆足球越来越普及，青训体系越来越好。北京时间3月10日，国内媒体“东方体育报”透露，中国足坛名宿也是新疆足协副主席孙继海在最近出版的书籍中谈到了新疆足球。

孙继海认为新疆足球的土壤是比较肥沃的，那里的足球更加纯粹，他重点谈到了新疆足球发展的4个优势，第一、新疆球员的身体素质天生较好；第二、少数民族家庭普遍孩子较多，小孩子拥有更多自由，家长管得没有那么严，并且支持孩子们参加体育运动；第三、新疆汉子不认为考大学是唯一的出路，未来有更多可能性；第四、新疆孩子是发自内心热爱足球，而不是像其他地区的孩子那样，仅仅是喜欢。

在中超，不少有天赋的新疆球员最终都没有取得太大成功，这里则有根本性的问题存在，那就是新疆的基础青训此前一直不完善、不系统，现在这个体系正在变好。孙继海认为青训的核心是教练，只有好的教练才能带出好的球员。由于青训建设是一项长期的工程，新疆足球不局限于地域空间。也在采取“借鸡生蛋”的策略，让不少优秀的好苗子送往中超球队，接受更专业的指导和训练，艾菲尔丁、木塔力甫等人都是通过这样的方式实现蜕变。