9月6日，U23亚洲杯预选赛G组一场焦点战，中国男足0-0战平阿联酋男足，根据赛程，中国队下一场对阵印度队，一旦输球将锁定1个积分，提前遭到淘汰。

此前5届U23亚洲杯上，中国男足参加过4届，第5届主动弃权，甚至连预选赛都不踢，因此沦为第四档球队参与抽签，最终进入一个死亡之组，同组有阿联酋和印度2大劲敌。

首战阿联酋，是中国男足的生死战，因为这是争夺小组第一的关键比赛，两队都输不起，只有小组头名才能直接晋级决赛圈，小组第二需要跟其他10个小组比较。

本场比赛，主帅成耀东在首发上派出艾菲尔丁、陶强龙、刘祝润锋线三叉戟，木塔力甫、段德智、王禹坐镇中场，刘浩帆、梁少文、朱越、杨梓豪组成后防线，蹇韬镇守球门。

第21分钟，陶强龙开到禁区内被解围。中国队再次拿到球权传到禁区，梁少文第一下停球没有停好射门被挡出，艾菲尔丁补射也被对方后卫封堵，段德智再补直接打高，这是中国队开场以来最好的得分机会。

下半场第58分钟，中国队后场一脚长传送到前场。刘祝润冲刺过程中出现业余停球失误，被回防的防守球员破坏，错失绝佳良机，这位效力上海海港的21岁球员很快被主教练成耀东提前换下。

第85分钟，胡荷韬把球传到后点，谢文能无人盯防情况下，倒地铲射未能踢到，目送皮球出了底线，最终中国队错失了绝杀机会。

因马尔代夫的临时退赛，让中国男足冲击决赛圈资格陷入了被动。因为无法通过比赛提前了解对手情况，还有最后一轮轮空情况下，阿联酋和印度的直接对决有可能踢一场默契球，都对中国男足不利。

因此，中国男足为了不看其他球队的脸色，必须拿下2连胜锁定小组第一出线。

如今赢不了阿联酋之后，中国男足出线变难了，下一场对阵印度队，必须大比分取胜，基于对阵阿联酋队错失多次良机，前锋的射术不能指望太多。

一旦输给印度队，那么中国队只有1个积分，未来竞争一个成绩较好的小组第二，完全没有竞争力，提前无缘U23亚洲杯决赛圈，也提前失去了晋级巴黎奥运会的资格。