2024年1月1日，正在阿联酋阿布扎比集训备战2024卡塔尔亚洲杯的中国男足。将迎战同样处于备战期的中国香港队——这是一场闭门进行的内部友谊赛，不对外进行直播。

辞旧迎新之际，国足将士也特别为全国球迷送出祝福。不少网友留言表示：“亚洲杯获取佳绩、争取杀入世界杯，才是最好的2024新年礼物。”

足球作为“世界第一运动”，在2024年的体育大餐里也占据重要地位。1月12日至2月10日，男足亚洲杯将在卡塔尔开打。中国队与卡塔尔、塔吉克斯坦、黎巴嫩队同分在A组。1月13日，中国队将在首场比赛中对阵塔吉克斯坦队。

目前，国足正在阿联酋进行集训，备战亚洲杯小组赛。此前的第一场热身赛，国足以5比1大胜阿联酋二级联赛的区域体育队，迎来集训系列热身赛的开门红。第二场热身赛，对手是在亚洲排名第九的阿曼队，国足以0比2落败，但全队还处于体能储备期，球员们明显身体疲惫。

第三场热身赛，恰逢2024年元旦，原本对手是印度队，两个人口大国足球队之间的较量引人关注。不过印度队之后临时爽约，国足敲定“自己人”中国香港队踢热身赛。

为鼓励球员在新年第一天踢好新年的第一场热身赛，扬科维奇表示：“按照我们先前的计划。在整个阿联酋的集训期间，我们全队将没有一天假期。但是，如果大家能够打好与中国香港队的这场热身赛，1月2日，我会给大家放一天假，不会安排训练。但如果表现不好，1月2日，我们将继续进行正常训练。”

相比之下，中国香港队将士心态更为平和，主教练安达臣表示，备战亚洲杯之前的热身赛结果并不重要，“更希望在热身赛看到球队的进步”。中国香港队队员陈肇钧认为，明白球迷可能会对这场友谊赛有期待，但毕竟只是一场练习赛，“球队会以平常心看待这一场练习赛”。

在2023年最后一天，国足也发布了视频，祝福全国球迷新年快乐。对此，有网球留言表示，“新年新气象，希望2024年是国足翻身的一年!各位国脚，加油!”更多网友则说到了新年礼物，“允许我们做个梦，国足进军美加墨世界杯，这个新年礼物才算完美啊！”