2022年世界杯今年11月打响，亿万球迷目光会聚焦西亚的卡塔尔赛场，届时来自世界6大洲的36支劲旅将全力争夺“大力神”冠军奖杯。

代表亚洲参赛的有伊朗、沙特、澳大利亚、日本、韩国和东道主卡塔尔等6队，这是世界杯历史上亚洲参加正赛阶段球队最多的一次盛会，让人期待。

但是，卡塔尔世界杯正赛与中国男足无关，因为国足又倒在12强赛，无缘2022年世界杯，这意味着中国队将开始备战4年后的2026年世界杯。

众所周知，2026年世界杯又称为“美加墨世界杯”，由美国、加拿大、墨西哥三个国家联合承办，参加正赛球队从36支扩大到48支，亚洲出线名额从4.5个增加到8.5个，相比以前，国足晋级世界杯正赛的“希望”更大了。

8月1日，亚足联公布了2026年世界杯亚洲区预选赛赛制方案，分四个阶段和洲际附加赛5个环节。

简单说，国足从第二阶段开始比赛，由第一阶段亚洲排名第26至46位的球队进行主客场淘汰赛，11支获胜队和亚洲排名第1至25的球队参加，这36队将抽签分成9组，每组4队，主客场制，小组积分前2名球队晋级第三阶段18强赛。比赛时间是2023年11月、2024年3月、2024年6月的国际足联国家队比赛窗口期。

第三阶段有18支球队，将依据世界排名抽签编入3组，每组6队，小组积分前2名球队直接晋级2026世界杯正赛；每组第3名、第4名球队获得第四阶段6强赛资格。

第四阶段6支参赛队将抽签分成两组，采取单循环比赛，两个组积分第1名球队获得最后两个出线名额，两个组第2名球队进行主客场淘汰赛，获胜者将获得参加跨洲附加赛资格。

显然，36强赛也好，18强赛也罢，抑或是6强赛，中国男足与亚洲哪些球队抽签进入同一组，至关重要。国际足联、亚足联抽签分组依据是最新世界排名（亚洲排名），按照以往惯例，抽签分组采取同档球队不同组的原则。

同时，由于亚洲不同国家和地区之间有这样那样一些特殊情况，亚足联内部还掌握一个原则，即黎巴嫩、沙特、叙利亚等基本不会与巴勒斯坦同处一组。

以第二阶段36强赛为例，亚足联将36支参赛队依据世界排名确定为四个档。即亚洲排名第1至9的球队是第一档球队，即9个组的种子队，亚洲排名第10至18名的球队是第二档球队，亚洲排名第19至25的球队，再加上第一阶段11支获胜队中排名靠前的2支球队是第三档球队，第四档球队是剩余9队。目前，国足亚洲排名是第11位，排名不发生变化的话，属于第二档球队。

目前，亚洲排名前9的球队依次是伊朗（1558分）日本（1552分）韩国（1526分）澳大利亚（1483分）卡塔尔（1441分）沙特（1435分）阿联酋（1346分）伊拉克（1338分）阿曼（1323分），这9队实际上是36强赛第一档球队。

第二档球队从亚洲排名第10的乌兹别克斯坦开始，还有中国、巴林、约旦、叙利亚、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦、越南、黎巴嫩。根据同档不同组的抽签原则，中国队不会与越南队同组。

第三档球队是印度（排名19）塔吉克斯坦（20）泰国（21）朝鲜（22）菲律宾（23）土库曼斯坦（24）中国香港（25），剩余2队从实力看，大概率会是马来西亚（26）科威特（27）。

第四档球队大概率从也门、阿富汗、印尼、马尔代夫、中国台北、缅甸、新加坡、柬埔寨、尼泊尔、中国澳门、老挝、蒙古、不丹、文莱、孟加拉国、巴基斯坦、东帝汶、关岛、斯里兰卡等队中间产生，这些球队对国足而言，全都是鱼腩，不足为惧。

依据比赛规则，9个组前2名球队晋级18强赛，说明国足比较担心的对手是第一档和第三档球队。

其实，倘若国足想避开第一档球队，那么唯有多打一些比赛，多赢几场球，才能提高排名技术积分。以东亚杯为例，0-3输韩国被扣2.99分，0-0平日本增加2.25分，1-0胜中国香港拿到2.81分。

因此，一方面足协力争在亚洲杯前安排一些国际热身赛，既锻炼队伍，也能抢一些技术积分，有利于提升排名；另一方面，2023亚洲杯力争取得好成绩，至少要进8强。

需要指出的是不同国际赛事的技术积分系数不同，有高有低，像世界杯，世界杯预选赛，洲际赛事（比如欧洲杯、亚洲杯）等系数高，像地区性赛事稍低，比如东亚杯，还有“中国杯”国际邀请赛，国际A级热身赛，等等。

倘若中国队从现在开始，到明年亚洲杯开赛前，不打任何国际热身赛，那么，技术积分不会有变化，但是排名会有变化，因为亚洲其他对手会利用国际足联国家队比赛窗口期安排热身赛提升排名。

比如，泰国9月下旬有泰王杯，将邀请世界排名80到100之间的东南亚或南亚球队参加，目的是抢分；约旦也计划主办一个四国赛，包括伊拉克、叙利亚、阿曼。

目前国足比第9名阿曼少19分，比第8名伊拉克少34分，比第10名乌兹别克斯坦少2分，比第12名巴林多15分，比第13名约旦多25分，因此，国足排名有机会进入前10，但进前9名希望不大，跌到第13名可能性也不大。

事实上，即便是分组抽签抽到三档或四档球队，不同球队差异很大。比较理想的上签是“阿曼、中国队、马来西亚、尼泊尔（或中国台北）”，拿到36强赛小组前2名晋级18强赛应该不是问题。

不过，碰上“伊朗（或其他前5名球队）、中国、泰国（或中国香港、或科威特）、印尼这样的分组，36强赛小组赛翻船遭淘汰的可能性也不小。

假设国足顺利晋级第三阶段，18支球队依据最新世界排名抽签分成3组。每个组6队，这意味着会分成3个档次，在排名不变情况下，伊朗、日本、韩国3队是一档种子队，澳大利亚、卡塔尔、沙特3队无疑是二档球队，阿联酋、伊拉克、阿曼是三档球队，剩下来的球队以此类推。

如此看来，国足18强赛有可能获得的理想名次是小组第3或第4，这是比较现实的成绩和最好的结果。

事实上，看似18支球队争8.5个出线名额，出线难度减小。其实，并非如此，当国足征战6强赛时，36强赛的第二档球队，比如乌兹别克斯坦、巴林、约旦、叙利亚、越南等，会成为国足力争小组第1名，获得2026世界杯正赛资格的“拦路虎”。

目前当务之急是必须尽快明确中国国家队主教练是不是继续由李霄鹏担任，毕竟作为国足主帅，不到中超赛场考察国脚肯定不行，坐在电视机前观察国脚，考察球员同样不行。

而倘若足协有意让扬科维奇逐步过渡执掌国家队教鞭，那么，也需要尽快明确，不过，一身兼二职的教训不少，尤其是U23国家队还要征战2023年9月23日至10月8日杭州亚运会男足赛，尽管与世预赛亚洲区36强赛不冲突，但前期备战计划和集训会有冲突。

当然，“一身兼二职”的成功者也有。比如日本的森保一、澳大利亚的阿诺德，即是国家队主教练，也是国奥队主帅，但是，这些球队的球员素养、个人技术能力摆在那里，森保一、阿诺德2人可用球员比较多，而且在欧洲联赛踢球的队员不少，也有构建大国家队体系的基础。

但是，扬科维奇最熟悉的是U23国脚，带了3年多，高位逼抢技战术打法已经成型，球员们技术特点非常了解，东亚杯宁可只选两名超龄国脚，也不愿意让更多超龄队员入选，恐怕是担心变成一支“四不像”球队。