统计数字显示，社会老龄化问题严重的澳大利亚，正在面临着在2050年65岁及以上的人口达到500万的窘境。然而，即将参加卡塔尔世界杯的澳大利亚队，却是一支标准的青年军，至少和历史上同期相比。队中的苏塔、罗尔斯、麦格里、阿特金森，都是出生在1998年之后。此外，中场核心赫鲁斯蒂奇今年也才不过26岁。

但在上一届世界杯，澳大利亚队还是主打老将牌。卡希尔、耶迪纳克、米利甘，这群人“统治”澳大利亚足坛近15年。无形中也压榨了青年才俊的成长，以至在俄罗斯世界杯结束后，当阿诺德二进宫接手袋鼠军团，不仅感慨，“这是一支老龄化的球队，我在思考，我应该从哪里寻找替代者？”

格拉汉姆·阿诺德是澳大利亚球迷的老相识。2006年世界杯，他就曾担任希丁克的助手，随后作为代理主帅出战亚洲杯。那时候他还有一个身份——澳大利亚国奥队主教练。或许也正是有过如此经历，二进宫后，阿诺德再一次一肩双挑。结果澳大利亚国奥队在他的率领下，历史性地时隔12年杀入奥运会，还差一点闯入U23亚洲杯决赛。

虽然没能闯入8强，但千万不要因此小看这批人的实力。当年维杜卡、科威尔、埃莫顿一批人曾被称为“黄金一代”，而如今这批澳大利亚国奥队的很多人，是国家足球青训计划的产物。东京奥运会上，他们能够战胜阿根廷、小负西班牙绝非偶然。事实上，包括苏塔、麦格里等人，早就在欧洲足坛占有一席之地，而伴随乔尔·金、阿特金森、蒂里奥等人的成熟，又越来越有“白银一代”的风范。

诚然，澳大利亚此次出线如履薄冰，但很大程度上，球队已经逐渐摆脱卡希尔、罗基奇等人的阴影。比如与秘鲁的附加赛生死战，罗勒斯、阿特金森都是挑起大梁。再加上中生代赫鲁斯蒂奇、杰克逊·欧文的日益成熟，以及马比尔、博伊尔的顺利入籍，球队新老交替十分顺利。因此在最终制定26人大名单时，阿诺德可以果敢地放弃塞恩斯布里好和罗基奇，因为他看到了希望正在冉冉升起。

阿诺德说，他期待在世界杯结束后，能留下一支充满朝气、气质成熟的球队。遗产，这是他提到最多的词语，“我确实会觉得，如果有遗产的话，那就是年轻的孩子们正在经历一次考验。”

“白银一代”的领袖，毫无疑问就是苏塔。但因遭遇重伤，他几乎休息了10个月才得以复出。这位身高1.98米的斯托克城铁闸，早在世界杯预选赛40强赛期间就有6球入账。再有就是麦格里，刚转会至米德尔斯堡的他，被视作下一个科威尔。阿诺德声称，之所以放弃罗基奇，一个很重要的原因就是拥有麦格里。

至于仅有18岁的前锋库奥尔，这是阿诺德重点培养的新人，“库奥尔确实展现出他是如何改变比赛战局，我在U20国青队时见过他。我也看到他的个人能力。他非常适合澳大利亚队这个大家庭，当他上场比赛，就真的是一名不怯场、并且想要娱乐的球员。当我谈论一名有影响力的球员时，指的是一名可以为我们做出不一样事情的球员。一个可以有一对一的个人表现，可以改变比赛进程的球员，我认为库奥尔就是这样的球员。”

不过，诸如穆伊、杰克逊·欧文、赫鲁斯蒂奇、德格内克等老将，仍将扮演重要角色。此外，29岁的麦克拉伦在新赛季澳超状态神勇，迄今5场打入7球。但相比较日韩，澳大利亚队的98后更有机会踢上比赛，甚至竞争主力位置。以老带新，阿诺德也是想以此方式，为袋鼠军团的2026提前练兵。