U23亚洲杯已经进行到了8强阶段，中国男足遭遇老对手韩国队。过去20年，中国队在该赛事中面对韩国1平7负，交手战绩处于绝对劣势，而且，韩国队在小组赛中的表现也十分强势，可以和日本队相媲美了。但说到小组赛中最让人感到惊喜的球队，肯定是中国男足。在小组赛中，中国队取得1胜1平1负的战绩。2-0沙特让国内球迷兴奋，这也是意外之喜，像艾菲尔丁、拜合拉木、木塔力甫等新疆球员立下汗马功劳，尤其是20岁的国青队长艾菲尔丁，甚至有网友称呼他为“中国C罗”，奔跑速度极快，进入国足大名单也只是时间上的问题。

值得一提的是，曾担任过新疆足协副主席的孙继海在近期谈到了新疆足球，他认为新疆球员发展普遍不错，有三大重要原因。第一，新疆球员的身体素质比较好，家长也都很支持孩子踢足球，没有那么“娇贵”，愿意吃苦。第二，对于新疆球员来说，并不只是只有考大学一条出路。第三，新疆的孩子们普遍从内心热爱足球，而其他地区的孩子更多只是喜欢足球。在新疆天山雪豹足球俱乐部退出后，希望未来新疆能重新拥有一支足球队，这有助于中国足球整体发展。

新疆球员已经是国青队的中流砥柱，未来也会为中国足球做出更大的贡献，他们敢打敢拼，正在踢很纯粹的足球，没有被足坛的大环境所污染。不过，在中国男足和韩国队的淘汰赛开始前，却有坏消息传出。亚足联将中国和韩国的比赛安排在3月12日晚上18点，从时间上来算。两队球员还有接近2天的休息时间，艾菲尔丁虽然在小组赛第三场受伤，但他应该会出战本场比赛，不过，国青队两大核心拜合拉木和陈哲宣因为累积黄牌，将缺席和韩国队的比赛。这样的话，主帅安东尼奥的排兵布阵可能就比较棘手，一下子缺少两名主力。

据国足名记马德兴透露，拜合拉木和陈哲宣确定缺席，而他对于中国队的前景也感到悲观。马德兴写道，“中国队比韩国队少休息一天，这会让中国队处于不利的局面当中，如今两名主力球员停赛，这会让中国队在1/4决赛中处于更为不利的境地”。实力本来就不如对手，如今中国队休息的时间还少，而且并不是以最强阵容出战，被看衰也在情理之中。

从各方面来看，中国男足都处于绝对劣势，想要击败对手，可能真的需要奇迹了。不过，即便中国队真的止步8强，也已经超额完成任务，能够从死亡之组突围成功，已经很不容易。值得一提的是，CCTV5没有安排中国和韩国的8强淘汰赛，不会进行转播，这也可以理解。毕竟，国足在12强赛中太让人失望了，加上陈戌源、李铁这些足坛蛀虫，中国男足的形象和口碑已经跌到谷底了。

中国足球正在朝着好的方面发展，这支国青队朝气蓬勃，未来可期。而且，扬科维奇将带领国足征战世预赛和亚洲杯，不是本土教练带队，足协也不能插手用人的事情了，国足到底是什么级别的队伍，大家也会心中有数。